Martijn Bakker en Nestor Shirokov troffen elkaar op 24 maart voor de finale van de bekerstrijd bij De Cirkel. Het werd een meer dan spannende finale die uiteindelijk door Martijn met 3-2 werd gewonnen. De prijsuitreiking en huldiging van de bekerwinnaar zal plaats vinden op de Algemene Ledenvergadering van 25 augustus 2026.
Martijn Bakker schakelde eerder achtereenvolgens Hans de Groot, Jonathan Karels, Marnix Lukasse en Tim Evendijk uit en was na vijf bekeroverwinningen de man met de meeste ervaring. Martijn had vanwege drukke werkzaamheden de finale niet goed kunnen voorbereiden, toch gaf zichzelf minimaal 50% kans op succes. Zijn grote doel was om op gelijke hoogte te komen met Tom Pronk die de beker zes keer wist te winnen. Dit is hem dus gelukt!
Nestor Shirokov bereikte de finale door achtereenvolgens te winnen van Mathijs van Dijk, Willem de Wilde, Ruben de Vries en Alfred Gaasbeek. Nestor schreef vier keer het Tinnen Soldaat jeugdschaak toernooi op zijn naam. Wat zou de doorslag geven? Het jeugdig elan of de ervaring?
Nestor gaat voor zijn eerste grote winst bij De Cirkel en mocht de finale aanvangen met wit.
Partij 1
De finale begon met vuurwerk. Nestor maakte meteen zijn ambities duidelijk met 3.h4.Martijn houdt ook van aanvallen, dus werd het een prachtig gevecht. Martijn deed het net wat beter waarna pionwinst en een betere stelling volgde. Nestor verdedigde echter zeer secuur en Martijn kon het net niet afmaken. Beide schakers hadden in het eindspel slechts enkele seconden op de klok, maar maakte hun reputatie waar door koel te blijven.
Partij 2
De tweede pot was een anticlimax. Nestor speelde met zwart de opening iets beter dan Martijn waarna hij snel remise kon afdwingen. Aangezien Nestor waarschijnlijk de betere snelschaker is, koos hij hier vanzelfsprekend voor.
Barrage partij 1
Martijn leek beter uit de opening te komen, maar Nestor zag een mooi kwaliteitsoffer waarna in een prachtige stelling snel mat volgde.
Barrage partij 2
Nestor krijgt een prachtige aanval waarbij Martijn heel precies moest verdedigen. Net op het moment dat Nestor zetherhaling denkt te hebben blundert hij een stuk en de partij. O, wat is Nestor hierbij dichtbij bekerwinst geweest!
Barrage partij 3
In de armageddon kreeg Martijn een heel mooie aanval, waarbij hij met een schitterend torenoffer de partij wist te winnen.
De beker voor zes keer winnen is alleen maar voor de allerbesten weggelegd. De zesde winst is waarschijnlijk de meest spannende en zwaar bevochten zege van Martijn geworden en waarin de winnaar op sommige momenten door het oog van de naald is gekropen.
